ESTRELLA GIRA-SOL

Orde:  Forcipulàtids.
Família:  Astèrids.
Distribució:  costa nord-oest d’Amèrica del Nord.
Mides: pot fer 75 cm de diàmetre.
Alimentació:  bivalves, caragols, eriçons, cogombres de mar, crancs, i també d’animals morts.
Particularitats:  té de 15 a 20 braços amb espines que sobreïxen per damunt del teixit tou.

L’estrela gira -sol (Pycnopodia helianthoides) viu des de la zona intermareal fins als 430 m, en fons rocosos, de grava o d’arena.

És l’estrella de mar més gran i pot arribar a fer 75 cm de diàmetre. Té de 15 a 20 braços amb espines que sobreïxen per damunt del teixit tou, excepte en els individus joves, que només en tenen cinc. Quasi sempre és de color taronja o rosat, fins i tot porpra. Té un esquelet poc articulat i es basa en la pressió del fluid per a mantindre la forma corporal. Els fluids pareix absorbir-los més a través de la superfície del cos que no per l’orifici que té a la part central.

És una depredadora voraç. S’alimenta de bivalves, caragols, eriçons, cogombres de mar, crancs, i també d’animals morts.

Pot fer desplaçaments de fins a 3 km de distància amb els més de 15.000 peus ambulacrals amb què va calçada i és capaç de superar els 70 cm per minut.

Descobrix a les estrelles gira-sol en la instal·lació de Temperats and Tropicals de l’Oceanogràfic.