Descubre cómo el Péndulo de Foucault del Museu de les Ciències demuestra de forma interactiva el movimiento de rotación de la Tierra

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En la primera planta del Museu de les Ciències, un péndulo colgado desde lo alto de la estructura del techo, y con una base circular, demuestra que la Tierra gira sobre su propio eje.

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El origen histórico del experimento

El físico francés Bernard León Foucault en 1851, en una exhibición pública en el Panteón de París, suspendió un péndulo de 67 metros de largo del que colgaba una bala de cañón de 28 kilos. Los presentes observaron atónitos cómo el plano de movimiento del péndulo giraba lentamente en sentido de las agujas del reloj, poniendo de manifiesto la rotación de la Tierra.

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Características técnicas del péndulo de Valencia

Longitud del cable: 30 metros (uno de los más largos del mundo)

Ciclo de giro completo: 34 horas

Sentido del giro: Agujas del reloj (giro lento pero continuo)

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En realidad, no es el plano de oscilación del péndulo el que gira, sino la Tierra y, con ella, todo el Museo se mueve «alrededor» del péndulo.

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¿Por qué el péndulo nunca se detiene?

Cuando desplazamos el péndulo de su posición de equilibrio, la única fuerza que se ejerce sobre él es la atracción gravitatoria sobre su masa. Sin embargo, los rozamientos – tanto del cable como del aire – acabarían por detener la oscilación por completo.

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El secreto de su movimiento: El vaivén del péndulo no se amortigua debido a un sistema electromagnético situado en el techo que mantiene su oscilación constante.  Esto permite, al cabo del tiempo, observar su giro.

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Gracias a Foucault, sabemos que se trata de una ilusión: es el edificio – y, con él, el planeta entero – el que realmente gira «bajo» el péndulo. Todo lo que nos rodea gira, con el planeta, cada 24 horas. Además, la Tierra gira en torno al Sol, y el Sol y sus planetas en torno a la Vía Láctea… Pero el péndulo de Foucault ignora todos esos movimientos: está alineado con el universo.