‘[…] este misterioso 3,14159…, que se cuela por todas las puertas y ventanas, que se desliza por cualquier chimenea.’
Augustus de Morgan (1806-1871) matemático inglés.
El Museo de las Ciencias se ha sumado hoy a la celebración del Día Internacional del número π con un taller para escolares el que los alumnos tenían que encontrar esta constante matemática en varios elementos del Museo, como es el Péndulo de Foucault o en la gran esfera de la exposición AIDIMA . Los escolares distribuidos en dos equipos, longitud y diámetro, han trabajado coordinados para encontrar el número Pi en las exposiciones del Museo de las Ciencias. Y para terminar con esta fiesta matemática, los jóvenes han formado el famoso número en la Calle Mayor del Museo.
Historias de π
El 14 de marzo se celebra el Día Internacional del número π(3,141592…) al coincidir la fecha con los primeros decimales de esta constante matemática. Otra curiosidad es que hoy hace 134 años, en 1879, nació Albert Einstein, autor de la Teoría de la relatividad y premio Nobel de Física. La letra π pertenece al alfabeto griego y significa ‘perímetro” o “periferia’. Y es que el número π es el valor constante que describe la relación entre una circunferencia y su diámetro, un número infinito del que superordenadores siguen calculando sin cesar sus billones de decimales.
Fue Arquímedes de Siracusa (287-212 a.C.) quien realizó el primer cálculo aproximado del número π, Entre sus logros matemáticos, destaca la invención de conceptos fundamentales de la geometría como ‘áreas’, ‘volumen’ o ‘superficie’ de un cuerpo. También del famoso sabio de Siracusa reproducimos en ‘Perfiles de la Ciencia’ en el Museo de las Ciencias su celebérrima frase: ‘Dadme un punto de apoyo y moveré la Tierra y el cielo’.
El número π está repleto de curiosidades; por ejemplo el célebre físico Richard Feynman se asomó a la infinitud de este número para percatarse de que en su desarrollo, exactamente en el punto 762, aparecía una ristra de nueves seguidos al que en homenaje a su descubridor se denominó precisamente ‘punto Feynman’. La gracia de esto reside en que en un número como π cuyos decimales surgen al azar, la probabilidad de que aparezcan seis nueves seguidos es enormemente baja –un 0’08%-. O que en la tumba del geómetra Ludolph van Ceulen y a modo de epitafio encontramos los 35 decimales que éste calculó en vida.
π es un número especial también por la legión de fans que ha ‘reclutado’ a lo largo y ancho de medio mundo desatando en ellos una auténtica ‘pimanía’: un día internacional dedicado a él que creó el estadounidense Larry Shaw en el que los platos estrella son la pizza o la ‘pitarta’ de manzana por motivos obvios, ‘picamisetas, ‘pitazas’, películas de culto como la dirigida en 1998 por Darren Aronofsky cuyo título, como no podía ser de otro modo, es ‘π’, e incluso obras de arte como la de Arlen Stamp que encontramos en el vestíbulo de la boca de metro de Downsview, en Toronto, a manera de gigantesco mosaico compuesto por rectángulos de diferente anchura que se solapan unos con otros siguiendo una proporción extraída de un decimal de π.
